Acabadas las guerras cántabras, se pone fin a la conquista del Imperio en Iberia. Unos 200 años de colonización y romanización, un proceso de asimilación del modo de vida romano y su cultura, en el que los pueblos prerromanos bárbaros guerrearon y resistieron heroicamente.
La adhesión y seducción de los pueblos bárbaros —la Hispania Céltica— a Roma fue un proceso natural. La sociedad de jefaturas —de mérito, de linaje, de ética heroica— del mundo indoeuropeo —aristocrático, jerárquico y guerrero—, que vertebra a los bárbaros Ibéricos, encuentran tanto en Roma como en su ideal metafísico de Imperium —con el culto, juramento y lealtad al emperador, el cual junto con héroes y reyes son pontifex, puente entre los cielos y la tierra— una continuación de su cosmovisión espiritual y guerrera, pero a una escala política muy superior.*
La era de la Hispania romana comprendería desde el desembarco romano en Ampurias entre el 218 a.C. y principios del siglo V con la entrada visigoda. Fue fundamental para el Imperio y cuna de grandes gobernantes.
A la península ibérica los romanos la llamaban Hispania. Etimológicamente hay multitud de teorías, desde significarla como tierra de conejos, o I-span-ya la tierra del norte (de África), donde habitaban los fenicios. También se la conocía como la tierra donde se forjan metales, e incluso llamada Hispalis, palabra de origen íbero que significaría la ciudad de occidente, que realmente era una colonia romana, la actual Sevilla. Los griegos inicialmente la llamaban la Península Ophioússa, tierra de serpientes.
Ispania escuchaban los romanos a los cartaginenses e Iber lo que oían los griegos a los pueblos que vivían en la cuenca del río Íber. Estos la denominaron finalmente Iberia. Los romanos, como ya hemos señalado, se quedaron con Hispania.
[En la imagen: Una calavera de toro hispano con casco y la inscripción Legio IX Hispana. El fondo adornado con las flechas relámpagos y las alas doradas de los Scutum romanos, aquellos escudos curvos que los legionarios usaban en la clásica formación compacta en testudo para evitar proyectiles de frente y aéreos]
*Para profundizar: "Los Celtas: Héroes y Magia" de Gonzalo Rodríguez.